La selección de Bélgica despejó todas las dudas sobre su rendimiento tras un inicio irregular y selló su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 con una contundente victoria por 5-1 sobre Nueva Zelanda. El encuentro, disputado en el estadio BC Place de Vancouver ante unos 45,000 espectadores, permitió a los dirigidos por Rudi García finalizar como líderes del Grupo G gracias a su mejor diferencia de goles frente a Egipto.
El dominio belga fue evidente desde el inicio, aunque el primer gol tardó en llegar. Al minuto 28, Leandro Trossard aprovechó un rebote en el área tras un tiro de esquina para abrir el marcador. Ya en el segundo tiempo, el propio Trossard firmó su doblete al minuto 50 con una definición de volea que dejó sin opciones al guardameta neozelandés.
El capitán Kevin De Bruyne aumentó la cuenta al minuto 66 con un potente disparo raso, logrando un hito histórico al convertirse en el primer jugador belga en anotar en tres Mundiales diferentes (2014, 2018 y 2026). Nueva Zelanda mostró amor propio y logró descontar al minuto 84 a través de Elijah Just, pero la reacción europea fue inmediata. El goleador histórico Romelu Lukaku, quien ingresó en la recta final, puso el 4-1 de cabeza solo dos minutos después, alcanzando los 91 tantos con su selección. Finalmente, Alexis Saelemaekers cerró la "manita" en el tiempo de descuento con un remate ajustado al poste.
Con este resultado, Bélgica enfrentará en la siguiente fase a uno de los mejores terceros el próximo 1 de julio en Seattle, mientras que Nueva Zelanda se despide del torneo con un solo punto.
Alineaciones del partido
Bélgica: El equipo titular formó con Thibaut Courtois en la portería; una línea defensiva compuesta por Timothy Castagne, Brandon Mechele, Arthur Theate y Maxime de Cuyper. En el mediocampo estuvieron Hans Vanaken y Youri Tielemans; más adelantados jugaron Jeremy Doku, Kevin De Bruyne y Leandro Trossard; dejando como referente de ataque a Charles de Ketelaere. También ingresaron como suplentes Matías Fernández-Pardo, Amadou Onana, Alexis Saelemaekers, Romelu Lukaku y Nicolas Raskin.
Nueva Zelanda: Los oceánicos alinearon a Max Crocombe bajo los tres palos; Tim Payne, Finn Surman, Tyler Bindon y Liberato Cacace en la defensa. El centro del campo fue ocupado por Marko Stamenic y Joe Bell; con Sarpreet Singh, Ryan Thomas y Elijah Just en funciones creativas, y Chris Wood como único punta. Durante el partido ingresaron Jesse Randall, Ben Old, Michael Boxall, Callum McCowatt y Francis de Vries.
Estadísticas destacadas
En el apartado de anotaciones, Bélgica sumó cinco tantos repartidos entre Leandro Trossard (28' y 50'), Kevin De Bruyne (66'), Romelu Lukaku (86') y Alexis Saelemaekers (90+4'), mientras que Nueva Zelanda descontó por mediación de Elijah Just al minuto 84. El partido estuvo bajo la dirección del árbitro jordano Adham Makhadmeh, quien amonestó con tarjeta amarilla a los neozelandeses Marko Stamenic y Elijah Just.
La figura indiscutible del encuentro fue Leandro Trossard, calificado con un puntaje de 8 sobre 10 tras su destacada actuación y doblete. En cuanto a récords individuales, Romelu Lukaku afianzó su posición como máximo artillero histórico de Bélgica con 91 goles, y Kevin De Bruyne se consolidó como leyenda al anotar en su tercera cita mundialista consecutiva. El encuentro registró una asistencia oficial de aproximadamente 45,000 aficionados en la sede de Vancouver.
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