HOUSTON, Texas – La selección de Cabo Verde ha escrito una de las páginas más gloriosas de su historia deportiva al asegurar su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 tras empatar sin goles ante Arabia Saudita en el NRG Stadium. En su debut absoluto en una Copa del Mundo, el conjunto africano logró avanzar como segundo del Grupo H de forma invicta, sumando tres empates ante potencias como España, Uruguay y el equipo saudí.
El encuentro estuvo marcado por la solidez defensiva de los "Tiburones Azules", liderados por su veterano guardameta de 40 años, Vozinha, quien fue fundamental para mantener el arco en cero. A pesar de que Arabia Saudita necesitaba la victoria para avanzar, fue Cabo Verde quien generó las opciones más claras, incluyendo un mano a mano de Laros Duarte que fue salvado por el portero saudí Mohammed Alowais en el minuto 75. Con este resultado y la derrota de Uruguay ante España, Cabo Verde se cita ahora con la Argentina de Lionel Messi en la siguiente ronda.
Alineaciones del Partido
Cabo Verde (DT: Pedro "Bubista" Leitão Brito): El equipo titular formó con Vozinha en la portería; una línea defensiva compuesta por Wagner Pina, Pico Lopes, Diney Borges y João Paulo; en el mediocampo estuvieron Kevin Pina, Deroy Duarte y Jamiro Monteiro; mientras que el ataque fue liderado por Ryan Mendes, Dailon Livramento y Willy Semedo.
También ingresaron como sustitutos: Nuno da Costa y Hélio Varela (minuto 61), Laros Duarte (minuto 71), Garry Rodrigues (minuto 71) y Steven Moreira (minuto 94).
Arabia Saudita (DT: Georgios Donis): Los halcones verdes alinearon a Mohammed Alowais bajo los tres palos; Saud Abdulhamid, Abdulelah Al Amri, Hassan Al Tambakti y Nawaf Boushal en la defensa; Sultan Mandash, Nasser Al Dawsari, Abdullah Al Khaibari y Salem Al Dawsari en la zona media; con Firas Al Buraikan y Mohamed Kanno como referentes ofensivos.
Los cambios realizados incluyeron a Ali Lajami por el lesionado Tambakti (minuto 33), Musab Al Juwayr (minuto 46), Mohammed Abu Al Shamat y Abdullah Al Hamdan (minuto 65), y Moteb Al Harbi (minuto 82).
Estadísticas Finales del Encuentro
En cuanto al desarrollo del juego, Cabo Verde mantuvo una ligera ventaja en la posesión del balón con un 51% frente al 49% de Arabia Saudita. El dominio africano se reflejó en la cantidad de remates totales, realizando 15 disparos contra solo 7 del equipo asiático. De estos intentos, Cabo Verde logró 2 remates a puerta, mientras que Arabia Saudita tuvo 3.
El partido fue sumamente físico, registrándose un total de 10 faltas cometidas por Cabo Verde y 15 por Arabia Saudita. En el apartado disciplinario, el árbitro francés François Letexier mostró una tarjeta amarilla a Wagner Pina por los caboverdianos, mientras que por los saudíes fueron amonestados Saud Abdulhamid, Nasser Al Dawsari y Firas Al Buraikan. Finalmente, Cabo Verde dispuso de 4 tiros de esquina a su favor, duplicando los 2 conseguidos por su rival. El encuentro contó con una asistencia masiva de 68,278 espectadores en Houston.
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