HOUSTON, Texas – En un vibrante encuentro disputado este 4 de julio en el NRG Stadium, la selección de Marruecos venció de manera contundente 3-0 a Canadá, poniendo fin al histórico recorrido de los coanfitriones en esta cita mundialista. Con un doblete del mediocampista Azzedine Ounahi y un tanto final de Soufiane Rahimi, los "Leones del Atlas" aseguraron su lugar entre los ocho mejores equipos del mundo por segundo torneo consecutivo.
El partido comenzó con una gran intensidad por parte de Canadá, que dominó la primera mitad presionando alto y generando las ocasiones más claras, incluyendo un mano a mano de Tani Oluwaseyi que fue salvado por el portero Yassine Bounou. Sin embargo, tras el descanso, Marruecos ajustó sus líneas y encontró la contundencia que le faltó a su rival. El marcador se abrió al minuto 50 cuando Ounahi conectó un potente disparo de primera tras una jugada de balón parado servida por Achraf Hakimi.
A medida que Canadá se volcó al ataque buscando el empate, Marruecos aprovechó los espacios en transición. Al minuto 82, nuevamente Ounahi sentenció el encuentro tras una asistencia de Brahim Díaz. Ya en el tiempo de descuento (90+8'), Soufiane Rahimi puso el broche de oro al marcador tras un pase filtrado, desatando la locura en las gradas ocupadas por la afición marroquí.
Estadísticas destacadas del encuentro
El partido se llevó a cabo ante una asistencia oficial de 68,777 espectadores en Houston. Durante los primeros 45 minutos, la paridad se rompió por la tensión, acumulándose un total de siete tarjetas amarillas antes del descanso. En términos de presencia en el área rival, Canadá fue superior en la primera mitad con 13 toques en el área marroquí frente a solo uno de los africanos, aunque no logró capitalizar esa ventaja. El jugador Azzedine Ounahi fue nombrado el Jugador del Partido tras su histórica actuación, convirtiéndose en el primer jugador africano en anotar un doblete en rondas eliminatorias de un Mundial desde 2002. Por su parte, el portero marroquí Yassine Bounou realizó intervenciones clave para mantener su portería en cero, destacando dos paradas fundamentales a remates de Jonathan David.
Alineaciones de los equipos
Selección de Canadá: El técnico Jesse Marsch alineó de inicio a Maxime Crépeau en la portería. La línea defensiva estuvo conformada por Alistair Johnston, Moïse Bombito, Luc de Fougerolles y Richie Laryea. En el mediocampo jugaron Tajon Buchanan, Niko Sigur, el capitán Stephen Eustáquio y Ali Ahmed. La delantera fue liderada por Jonathan David y Tani Oluwaseyi. También ingresaron como sustitutos Cyle Larin, Jacob Shaffelburg, Promise David, Jayden Nelson y Jonathan Osorio.
Selección de Marruecos: Bajo la dirección de Mohamed Ouahbi, Marruecos saltó al campo con Yassine Bounou bajo los tres palos. La defensa contó con Achraf Hakimi como capitán, Redouane Halhal, Issa Diop y Noussair Mazraoui. En la zona medular estuvieron Ayyoub Bouaddi, Neil El Aynaoui, Brahim Díaz, Azzedine Ounahi y Bilal El Khannouss. Como punta de ataque inició Ismael Saibari. Durante el encuentro entraron de cambio Soufiane Rahimi (por lesión de Saibari al minuto 22), Sofyan Amrabat, Chemsdine Talbi, Samir El Mourabet y Marwane Saâdane.
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